Les filles au lion

Jessie Burton – Gallimard – 22,50 €

Les filles au lion, c’est le titre donné à un tableau représentant deux sœurs, deux saintes de Séville, Justa et Rufina, et leur martyre : en 287 Justa fut jetée dans un puits et Rufina livrée à un lion (comme le lion s’assit devant elle et lui lécha les vêtements, elle sera finalement égorgée…)

Dans les années 60, arrivée depuis quelques années de son île de Trinidad, Odelle Bastien, qui rêve de devenir écrivain, décroche un poste de secrétaire auprès d’un galeriste et échappe ainsi à son emploi de vendeuse de chaussures et au racisme ordinaire du Londres de ces années là. Dans son nouvel emploi, Odelle travaille avec Marjorie Quick, personnalité très forte et attachante, bras droit du directeur de la galerie. Très vite, Marjorie s’attache à Odelle et la pousse sur la voie d’écrivain qu’Odelle aimerait suivre. Lors d’une soirée, Odelle rencontre Lawrie Scott, elle lui dit où elle travaille et Lawrie lui montre un tableau, celui des filles au lion, seul héritage de sa mère qui vient de mourir. Odelle propose à Lawrie de faire expertiser le tableau. Lorsque Lawrie vient à la galerie avec le tableau, Marjorie est très troublée à la vue du tableau, et Odelle aimerait comprendre pourquoi…

Jessie Burton fait alterner le récit de l’histoire d’Odelle, Marjorie et Lawrie avec l’histoire, dans un village près de Malaga à la veille de la guerre civile espagnole (qui prendra une grande part dans ce récit) de la réalisation du tableau des filles au lion, dont le vrai intitulé est Rufina et le lion. Une version très ancienne de Rufina et le lion et Justa au puits se trouve dans l’église de ce village espagnol. Dans ce village vivent Harold Schloss, marchand d’art juif allemand, sa femme Sarah, anglaise, et leur fille Olive, qui peint en cachette de son père. Deux jeunes gens, frère et sœur, Isaac et Teresa Robles travaillent pour les Schloss, Isaac peint lui aussi à ses heures perdues….

Les méandres des deux histoires et époques vont s’entremêler dans ce qui est une formidable machine romanesque dont on a beaucoup de mal à interrompre la lecture.

Article 353 du code pénal

Tanguy Viel  - Editions de Minuit – 14,50 €

Un court roman très singulier, un face à face entre un criminel et son juge d’instruction. Le roman débute par le récit du moment où Martial Kermeur, lors d’une sortie en mer, passe par dessus bord Antoine Lazenec. Puis Martial égrène peu à peu tout ce qui l’a conduit à tuer ce promoteur immobilier faussement paternaliste, fourbe et véreux ; il dit aussi tout son parcours personnel, difficile. Il dit le désastre que furent les projets de Lazenec pour beaucoup d’autres que lui et pour la presqu’île face à Brest sur laquelle se situe l’action. Au fur et à mesure de son récit, on en viendrait à féliciter Martial d’avoir plongé Lazenec au fond de l’eau. On sent que le juge d’instruction, qui sait, avec maestria, guider Martial dans son long et émouvant récit, est lui aussi gagné par l’empathie, cependant, tout en retenue, il garde un professionnalisme à la fois exemplaire et rassurant.

L’écriture de Tanguy Viel est très travaillée dans toute sa simplicité, dense aussi, il fait parler Martial avec les mots simples mais forts d’un homme peu érudit, qui, avec une conviction absolue, cherche non pas à être excusé mais à être compris , il veut tout simplement retracer « la ligne droite des faits ». C’est émouvant, beau, une vraie démonstration que dans cette histoire le plus criminel n’est sans doute pas celui que l’on juge.

Sélection de Chantal – Rentrée littéraire – Septembre 2017 – Chevrières

                               L’été est toujours la saison où l’on nous invite à « relire nos classiques ». Pour ma part, j’ai découvert bien tardivement deux classiques : Rebecca de Daphné du Maurier et Les raisins de la colère de J.Steinbeck.Pour l’un comme pour l’autre, je n’avais heureusement pas vu les adaptations cinématographiques.
Pour Rebecca, mon avis a été mitigé au début. On compatit avec la narratrice innocente, naïve, mal adaptée au milieu de son mari Maxime de Winter…Quoi ! Il faudrait que ça avance un peu plus vite, qu’elle se débarrasse de sa gouvernante cassante, lui vantant sans cesse les mérites de la première Mme de Winter ou qu’elle se décide à « donner un coup de pied dans la fourmilière ».Puis tout bascule et toutes les certitudes de la jeune femme ainsi que les nôtres volent en éclats. On se demande sans cesse qui est qui. Quel rôle joue chacun ? Quel secret dissimule-t-il ? Que sait-il ? Sait-il tout ? Et ce sont ces questions posées dans l’huis-clos étouffant de Manderley qui tiennent le lecteur en haleine dans un climat d’angoisse et de surprise permanente.

Les raisins de la colère, ensuite. L’exposition du photographe Walker Evans m’a incitée à en faire la lecture. Ces séries de boutiques, de maisons vues le long des routes des Etats Unis, de portraits de métayers au visage buriné, aux yeux clairs qui nous toisent étaient un appel à se plonger dans cette longue épopée. On y suit la famille Joad, petits fermiers chassés de leur terre par de  gros exploitants agricoles  en route pour la Californie, ce pays de cocagne où les arbres croulent sous leurs fruits et où l’on est sûr de trouver du travail. En chemin  décès, désillusions, solidarité, séparations, misère, ennuis techniques, humiliations, humbles repas les attendent  pour arriver au but où rien de ce qui aura été rêvé ne va se réaliser. A nouveau, ils trouvent la misère, connaissent le chômage puis des payes misérables suffisant à peine à manger. Tous les rouages des grandes exploitations sont mis à nu et dénoncés : spéculation sur le nombre de chômeurs pour faire baisser les salaires, haine des « rouges » allant jusqu’à la suppression du meneur de grève. Là aussi, mon avis a été mitigé au début : trop de dialogue, une mise en train que je jugeais trop lente. Et puis comme une symphonie, tout prend  progressivement de l’ampleur pour aboutir à une fin édifiante. On quitte alors  à regret la famille Joad et surtout  Man la mère, véritable pilier qui rassemble, sauve et aime tout son monde.
C’est un message d’espoir de voir ces misérables malmenés par toutes les humiliations, toutes les tempêtes résister, s’organiser et vivre dans une dignité et une noblesse qu’on leur envie.

Rebecca, Daphné du Maurier

Livre de Poche

Prix : 8,30 euros

978-2253067986

Les raisins de la colère, John Steinbeck

Gallimard, Folio

Prix : 9,80 euros

978-2070360833

Coup de coeur de Cécile

Livre de la rentrée littéraire, publié en août aux éditions Cherche-midi, est le dernier roman de Valère Staraselski.

C'est un livre court et puissant.

Un groupe de jeunes, en séjour à Cracovie; visite la ville avec la désinvolture et la gaieté qui caractérisent cet âge. Peu à peu, au cours de leurs sorties hors circuits touristiques, ils découvrent des traces de la guerre 39/45. Bientôt, leur insouciance va être ébranlée. En effet, au musée d'histoire de la ville, ils rencontrent un vieillard étrange. Celui-ci est en contemplation devant un tableau intitulé " Le parlement des cigognes". Rescapé du massacre des juifs en Pologne, ce vieil homme se met à leur parler de la chasse aux juifs qu'il a vécue. Son récit nous plonge dans l'horreur ! Il ne faut pas oublier ce dont des hommes ont été capables ! Seule la nature est source d'espoir.

Coup de coeur de Michèle

Un chat errant a adopté pour dormir le capot chaud d’un monospace dans un parking de Tokyo. Ce chat, qui comprend et parle le langage des humains, nous raconte sa vie et notamment comment Satoru, le propriétaire du monospace l’approche peu à peu. Victime d’un accident, le chat appelle à l’aide et le voilà soigné et adopté par Satoru. Cinq ans plus tard le chat raconte les nombreux efforts de Satoru pour lui trouver de nouveaux maîtres, car il est dans l’obligation de le faire adopter. C’est alors l’occasion pour Satoru et Mana (Mana c’est Sept en japonais car ce chat a la queue courbée en forme de 7…) de voyager au travers du Japon, toujours en monospace, de retrouver les amis d’enfance, puis de collège ou d’université de Satoru et de découvrir peu à peu toute la vie, semée d’embûches,  de Satoru. Un très joli roman, plein d’humour et d’émotions, qui nous aide à comprendre la société japonaise, les relations familiales, notamment celles entre parents et enfants bien loin de nos traditions européennes…

Coup de cour de Chantal P. Sacy-le-Petit saison été